面上项目般的难度比较大，根据基金委员会的统计，面上项目申报成的几率不到20%。青年基金相对而言是有定的限条件，比如说年龄和学位。般青年基金都是给博士才的青年科技工作者设立的专项基金。相对而言简单。
具备以下条件，可以申请青年基金：1.具有从事基础研究的经历；2.具有专业技术职务（职称）或者具有博士学位，或者有2名与其研究领域相同、具有专业技术职务（职称）的科学技术员推荐；3.申请当年1月1日男性未满35周岁，性未满40周岁。需要注意的是，从事基础研究的科学技术员具备前款规定的条件、无工作单位或者所在单位不是依托单位的，经与依托单位协商，并取得该依托单位的同意可以申请。
依托单位应当将其视为本单位科学技术员实施有效管理。
每年12月底至次年1月初，自然基金委会出申报指南，分别说明各个领域的资助，同时还有申请书的格式、对申请的要求等等。其他还包括各学科历年资助比例及平均资助金额等。
般是次年3月20号左右截止申请，但申请必须依托某个单位，各单位还会有些特别要求，主要是截止时间。所以要同时关注依托单位的各项要求。
社科青年基金的申请条件如下：（）项目申请具有从事基础研究的经历；（二）项目申请具有专业技术职务（职称）或者具有博士学位，或者有2名与其研究领域相同、具有专业技术职务（职称）的科学技术员推荐；（）项目申请当年1月1日未满35周岁。
基金的评审过程第步形式和格式审查。包括审查申请是否具有申请检查申请和参加是否超项检查申请书内容及附件材料是否完整检查申请书关键信息处填写是否有误等。上述地方出现错误或存在缺失都会导致申请书不能通过形式审查而无进入后面的正式评审环节。基金委每年约有3%~4%的申请书在这步审查中出现问题。
校科研院工作员每年均会对申请书进行认真细致的形式审查但由于时间紧而申请书数量每年仍有1%左右的申请书形式审查不合格。第二步通讯评审函评。基金委各科学处将申请书电子版发送给3~5位同行专进行评审并打分青年基金般送3~4位专面上基金送4~5位专。选择函评专的基本原则包括不送与申请同单位的专尽量不送与申请有师承或亲密合作关系的专同份申请书在个单位只送位专评审同专里不能有太或太少的申请书。